通常認(rèn)為，產(chǎn)業(yè)集群是指在特定領(lǐng)域中，一群在地理上集中且有相互關(guān)聯(lián)性的企業(yè)、專業(yè)化供應(yīng)商、服務(wù)供應(yīng)商、相關(guān)產(chǎn)業(yè)的廠商、相關(guān)的機構(gòu)（如高校、標(biāo)準(zhǔn)制定機構(gòu)、產(chǎn)業(yè)協(xié)會等）構(gòu)成的群體。產(chǎn)業(yè)集群能夠釋放出一種集群效應(yīng)，對地區(qū)經(jīng)濟、行業(yè)、企業(yè)都具有良好的促進(jìn)作用。

新中國成立以來，機械工業(yè)是最早出現(xiàn)產(chǎn)業(yè)集群的行業(yè)之一。

實際上，產(chǎn)業(yè)集群現(xiàn)象在我國早已有之，例如景德鎮(zhèn)的陶瓷、蘇州的刺繡等，只是當(dāng)時缺乏系統(tǒng)的研究和理論的指導(dǎo)，更多是一種自然形成的集聚。新中國成立以后，我國建立了計劃經(jīng)濟體制，很長一段時間內(nèi)，經(jīng)濟發(fā)展受國家計劃的影響很大，機械工業(yè)尤為如此。機械產(chǎn)品屬于生產(chǎn)資料范疇，基本完全依照國家計劃進(jìn)行分配，不能進(jìn)行市場流通，這就限制了市場等因素對機械工業(yè)的拉動和引導(dǎo)效果。即便如此，我國仍出現(xiàn)一批機械工業(yè)的產(chǎn)業(yè)集群，其中東北重工業(yè)基地最具有代表性，例如沈陽鐵西區(qū)的機械加工產(chǎn)業(yè)集群、長春的汽車工業(yè)產(chǎn)業(yè)集群、哈爾濱動力機械產(chǎn)業(yè)集群等。用今天的眼光來看，新中國初期的機械工業(yè)產(chǎn)業(yè)集群雖然存在一定的欠缺，但在當(dāng)時一窮二白的情況，順利成章的成為我國重工業(yè)發(fā)展的重要力量，為新中國的建設(shè)做出了巨大貢獻(xiàn)，成為各個地區(qū)尤其是東北地區(qū)機械工業(yè)競爭力的源泉。另一方面，這一時期我國機械工業(yè)的產(chǎn)業(yè)集群完全是計劃經(jīng)濟的產(chǎn)物，產(chǎn)業(yè)集群發(fā)展、壯大的很多條件都不具備。一個明顯的證據(jù)便是，進(jìn)入上世紀(jì)70年代初期，東北重工業(yè)基地和東北產(chǎn)業(yè)集群就開始呈現(xiàn)出衰落的跡象，也許是苗頭未引起政府的充分重視，也許是沒有更有效的發(fā)展方法，進(jìn)入上世紀(jì)80年代后，這種衰退越加嚴(yán)重。從宏觀尺度上，東北這一龐大的地域生產(chǎn)綜合體，其經(jīng)濟增長速度緩慢，在全國的經(jīng)濟發(fā)展中地位迅速下降。中觀尺度上，以自然資源為基礎(chǔ)建成、發(fā)展的眾多城市，開始遭遇資源枯竭的危機，形成大面積的共性問題；沈陽鐵西的機械加工產(chǎn)業(yè)集群、哈爾濱的動力機械產(chǎn)業(yè)集群等都增長乏術(shù)，企業(yè)虧損嚴(yán)重，職工大批下崗，諸多產(chǎn)業(yè)集群陷入了衰退的惡性循環(huán)。

表1  典型機械工業(yè)產(chǎn)業(yè)集群的區(qū)域分布

另一方面，隨著改革開放的不斷推進(jìn)，我國機械工業(yè)獲得了新的發(fā)展機遇，相應(yīng)的，打造產(chǎn)業(yè)集群的條件和觀念也逐步成熟。上世紀(jì)80年代開始，首先在廣東、浙江等地區(qū)出現(xiàn)一批產(chǎn)業(yè)集群，隨后不斷發(fā)展并向周邊地區(qū)和更大的范圍內(nèi)擴展。目前，我國機械工業(yè)已形成一批典型的產(chǎn)業(yè)集群或者“準(zhǔn)集群”，其中有相當(dāng)一部分在國內(nèi)市場甚至是國際市場都占有較大的比重，成為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟發(fā)展的重要力量，也帶動了自身產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展。雖然目前對于產(chǎn)業(yè)集群尚缺乏嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)界定，識別手段也不夠健全，但機械工業(yè)的若干重要產(chǎn)業(yè)集群已經(jīng)在業(yè)內(nèi)得到認(rèn)可并形成共識，它們主要集中在汽車、摩托車及其配件產(chǎn)業(yè)，在機床、電工電器、基礎(chǔ)件等領(lǐng)域也出現(xiàn)了若干知名度較高的產(chǎn)業(yè)集群。

表2  部分典型地區(qū)的機械工業(yè)產(chǎn)業(yè)集群